地方にもこだま型の特急をという動きは非電化区間の感染にも波及しました。
そこで、ディーゼルカーの特急でこだま型を作ろうということになりました。
導入される路線は東北本線。
ビジネス特急こだま号が導入された当時、東北本線は全線非電化区間でSLのC62がつばめやはとやかもめのお古の客車を牽引していました。
そこに１９６０年１２月１０日にデビューしたのがこのキハ８１でした。
ボンネットにはサービス用電源用のサブエンジンと走行用メインエンジンを積み、単線区間でのタブレットキャッチも容易にするためこだま号より運転台を低くしたため、ビジネス特急こだま号とは異なりかなりごつくなりました。
それで鉄道ファンの中にはブルドッグと呼ぶ人も。
ちなみにこだま型電車はマッコウクジラと呼ぶ人がいましたね。
キハ８１は特急はつかり号として上野と青森を１０時間弱で結ぶことになりました。
SL時代は１２時間かかっていたので大幅なスピードアップです。
ただしSL時代から電車に代わるまでの間は上野から仙台までは線路が比較的平坦な常磐線を経由していました。
ところがこのはつかり号、初期故障がやたら多かったため、はつかり号ではなく「がっがり号」だなんて揶揄する声もありました。
１９６８年に東北本線が電化されるとキハ８１は上野ー秋田のつばさ号に転用され、その後、いなほ、ひたちに転用され、さらに紀勢本線のくろしおとなり、１９７８年の紀勢本線西半分の電化で全社廃車となりました。
現在は京都鉄道博物館にキハ８１ ３が保存されています。
大阪の鉄道科学博物館で展示されていたときに内部のカラー写真を撮影したのでお目にかけましょう。
これが車内の様子。ほぼビジネス特急こだま号です。
運転席はこんな感じでした。
このキハ８１ですが、１９６１年に１２７両も増備されましたが、このときは先頭車のフルモデルチェンジが行われ、ボンネットスタイルから分割併合が可能な貫通型に変わり、キハ８１のときは食堂車が付随車だったのをエンジン付きに改め、名称もキハ８２となりました。
キハ８２はその後、１９６２年度に１５両、１９６３年度に３９両、１９６４年度に７８両、１９６５年度に９０両、１９６６年度に９両増備され、北海道や高山本線、山陰、四国など非電化の幹線で大活躍しました。
非電化時代のひばり号もキハ８２です。
ボンネット型ブルドッグがどう変わったか、北海道旅行の際に撮影したものをお目にかけましょう。
列車は１９８２年に撮影した特急おおとり（函館ー網走）です。
こうして在来線特急網はこだまスタイルの電車、寝台電車、ディーゼル特急で形成されていきました。
